8 vragenbak met Stefan Blommaert

1. Wanneer en hoe kwam je voor het eerst in je leven in contact met China ?

In 1989, tijdens het studentenprotest op Tian’anmen. Ik was toen naar Beijing gestuurd voor verslaggeving over het bezoek van Gorbatsjov aan China, maar door de massale demonstraties verschoof de aandacht uiteraard naar wat er zich op het plein afspeelde.

2. Wie was de eerste Chinees in je leven?

Ik vermoed Confucius, met wie ik tijdens mijn middelbare studies al kennismaakte.

3. Waaruit bestaat je huidige China ervaring ?

De voorbije tien jaar heb ik me – naast mijn specialisatie Oost-Europa – meer en meer toegelegd op China. Dat resulteerde in ruim tien reizen, en vijf jaar studie van de Chinese taal.

4. Wat maakt China zo verschillend van de rest van de wereld?

1,35 miljard inwoners. Veel andere karakteristieken van China vloeien daaruit voort.

5. Waarin ligt het "anders zijn" van Chinezen ?

Hun tradities, cultuur en menselijke omgangsvormen, veel meer dan het huidige politieke systeem.

6. Hoe heeft China je leven veranderd?

Tot nu toe nog niet zoveel, maar dat zal anders worden vanaf september 2012, wanneer ik correspondent word in Beijing.

7. Wat hebben Chinezen je bijgeleerd?

Dat water en vuur soms verzoend kunnen worden, in casu een communistisch systeem met een kapitalistische praktijk. Al valt het natuurlijk af te wachten hoe lang dit mogelijk is zonder dat democratische verzuchtingen de bovenhand halen.

8.Hoe zie je de toekomst van China ?

Ik heb in mijn job geleerd dat het niet verstandig is voorspellingen te maken. Datgene wat verwacht wordt blijft vaak uit, de fundamenten van de geschiedenis liggen in het onverwachte.